😃 30 ans depuis le décès de Nicholas Phillips, maître de Luton Hoo

Nicolas Phillips. Photographie de Lord Litchfield.

Il y a un peu plus de trente ans, le dernier gardien de Luton Hoo disparaissait. Nicholas Phillips a été retrouvé mort dans sa voiture, dans le garage de Luton Hoo, le 1er mars 1991. M. Phillips n'avait que quarante-trois ans.

Le mariage de Harold Phillips et Georgina Wernher.

Né le 23 août 1947 à Londres, Nicholas « Nicky » Harold Phillips était le fils unique du lieutenant-colonel Harold « Bunnie » Phillips (1909-1980) et de son épouse Georgina « Gina » Wernher (1919-2011 ; plus tard Lady Kennard), qui se sont mariés en 1944. Nicholas avait quatre sœurs : Alexandra « Sacha » (1946-2018 ; plus tard duchesse d'Abercorn), Fiona (née en 1951), Marita (née en 1954) et Natalia (née en 1959 ; plus tard duchesse de Westminster). Nicholas Phillips était le petit-fils maternel du major-général Sir Harold Augustus Wernher, 3e baronnet, et de son épouse la comtesse Anastasia « Zia » de Torby. Par sa grand-mère Zia, Nicholas était l'arrière-petit-fils du grand-duc Michel Mikhaïlovitch de Russie et de son épouse la comtesse Sophie von Merenberg. Philippe, duc d'Édimbourg, fut le parrain de Nicolas lors de son baptême.

Nicky et Lucy Phillips, 1984.

Photographie (c) Desmond O'Neill Features Ltd : www.donfeatures.com.

Le 18 octobre 1975, à Salzbourg, Nicholas Phillips épousa la comtesse Marie Lucie « Lucy » Czernin von Chudenitz (née à Graz le 16 mai 1941), fille du comte Paul Czernin von Chudenitz et de son épouse la baronne Elisabeth von Gudenus. Nicholas et Lucy eurent deux enfants : Charlotte Sonia Maria Phillips (née à Paris le 22 décembre 1976) et Edward Phillips (né à Londres le 2 novembre 1981 ; marié à Marina Wilson). 

Nicky et Lucy Phillips à Luton Hoo.

Après avoir appris la mort de Nicolas, l'honorable Jeremy Soames, petit-fils du Premier ministre britannique Sir Winston Churchill, a écrit : 

 

Les nombreux amis de Nicholas Phillips seront profondément choqués et attristés par la nouvelle de sa mort tragique. Sa réserve naturelle dissimulait un esprit cultivé, astucieux et généreux.

Après des études universitaires en Suisse et une période en tant que banquier à Paris, Nicky est retourné en Angleterre et s'est immergé dans les affaires de sa famille. L'approche internationale qu'il a héritée de ses grands-parents et cultivée tout au long de sa vie a ajouté une dimension supplémentaire.

Sa gestion méticuleuse du domaine familial de Luton Hoo et sa capacité à en améliorer l'attrait et l'accès à la communauté locale ont donné un bon exemple à suivre à d'autres personnes occupant des postes privilégiés. Éleveur de chevaux de course respecté, il a consacré une énergie considérable à l'administration des courses britanniques. Il était typique de Nicky de vouloir apporter sa contribution à un sport qui lui avait procuré, à lui et à sa famille, tant de plaisir.

Il appréciait et appréciait les nombreux trésors que sa famille avait accumulés, mais son véritable plaisir résidait dans le fait de les partager avec ses nombreux amis et la communauté autour de Luton Hoo. Sa générosité naturelle restera dans les mémoires. 

Que sa mémoire soit une bénédiction.