😃 La diabolisation de la reine mère Frédérique de Grèce lors du référendum grec de 1974

« À VENIR !!! » Affiche de la campagne anti-monarchie lors du référendum grec de 1974.

Dans le chapitre sur le roi Constantin II de Grèce dans  Royalty in Exile  de Charles Fenyvesi, l'auteur note à la page 181 que « l'arme la plus efficace dans la campagne antimonarchiste était une affiche avec la photo de Frederika sous-titrée : « J'arrive ! » »

Pendant près d’une décennie, j’ai voulu savoir si une telle affiche de propagande existait réellement. J’ai cherché, mais je n’ai jamais rien trouvé. Il y a quelques mois, mon cher ami Justin Vovk, universitaire et historien de la famille royale, a réussi à retrouver une image de l’affiche. J’ai toujours été intrigué par la façon dont le mouvement républicain grec a réussi à utiliser la reine Frédérique de Grèce comme une arme pour galvaniser leur participation au référendum de 1974 sur la question de savoir si la Grèce devait conserver la monarchie ou devenir une république. 

L'affiche montre une photo de la reine mère Frederica. Le texte dit : « ΕΡΧΕΤΑΙ !!! – Η « ΠΟΛΥΑΓΑΠΗΜΕΝΗ » ΤΟΥ ΛΑΟΥ ΒΑΣΙΛΙΣΣΑ-ΜΗΤΕΡΑ Φρειδερίκη » (« À VENIR – LE « PLUS PRÉFÉRÉ » DE LA REINE DU PEUPLE M AUTRE FREDERIKA »). 

Un article de l'Associated Press de décembre 1974 rappelle la manière dont les camps monarchiste et républicain ont mené leur campagne avant le référendum. « La campagne a été féroce la semaine dernière. Les royalistes et les opposants se sont affrontés à coups de poing, des policiers et des civils ont été blessés, des sièges monarchistes ont été lapidés. Le gouvernement a donc interdit les rassemblements en plein air. Des photos de la famille royale ont été placardées de yaourt et de fruits, et des caricatures de la reine-mère Frederika – surnommée « Friki » ou « Horreur » – ont circulé avec les yeux au beurre noir et les crocs de Dracula. La presse a également publié pour la plupart des articles critiques sur le rôle de la monarchie dans l'histoire turbulente de la Grèce. De leur côté, les monarchistes ont mené une campagne ordonnée mais coûteuse, présentant Constantin comme un symbole d'unité nationale et de tranquillité. »

La reine Frédérique à Rome lors d'une visite à son fils, le roi Constantin II de Grèce, 1973. Photographie (c) Associated Press.

By the beginning of her son King Constantine II’s reign, it was no secret that Queen Mother Frederica had become unpopular in Greece. There were a number of reasons for this: her strong personality, her intervention in politics during the time of her husband King Paul, and her patronage of the Queen’s Camps during the Greek Civil War. However, it is worth noting that by the early 1970s, Queen Mother Frederica of Greece had set on a path that would have made it extremely unlikely for her to ever be a public figure again, owing to her own wishes, even in the event that King Constantine II returned to his country as constitutional monarch following the referendum. 

Queen Frederica in Madras, mid-1970s.

Princess Irene in Madras, mid-1970s.

In the 1960s, Queen Frederica had increasingly become drawn towards Hindu philosophy. This was quite evident in the only public volume of the queen’s memoirs, A Measure of Understanding, published in 1971. Together with her youngest daughter Princess Irene, in August 1973 the queen mother began studying at the Center of Advanced Philosophy in Madras. In November 1973, Queen Frederica gave an interview to the Hindustan Standard which gave much insight into the queen mother’s interests and future plans. Frederica let it be known that she had become an adherent of the Advaita Vedanta ideology, a philosophical doctrine of oneness; indeed, Frederica and her daughter Irene had been following this philosophy for some years by then. The queen mother stated that she now owned few material possessions and that she was “convinced that the world and all humanity are indivisibly one.” Frederica said: “I don’t want to merely learn it but to live it. I am willing to be the medium to spread the message of the Shankara, the greatest philosopher that ever lived in the world, to the West… Our happiness is measured by motor cars, refrigerators, air conditioners, and the like. We have absolutely nothing to show the world of lasting value. I would have been here even as a reigning queen. I am on a voyage of discovery, and this voyage does not depend on what a person is or is not.” It was noted in the article that the queen mother was receiving instruction in the Advaita doctrine from Dr. Telliyavaram Mahadevan Ponnambalam Mahadevan,  the head of the Madras philosophy center. Queen Frederica and Princess Irene had first met T.M.P. Mahadevan in 1966. The queen, who had once resided in the Royal Palace in Athens, was then living in one room in the guest-home of a Madras businessman. 

Queen Frederica of Greece on the cover of Time magazine, 1953.

Quels que soient ses défauts, la campagne républicaine du référendum grec a eu un comportement plutôt mesquin en concentrant sa colère sur la reine Frédérique. En 1974, la reine mère n’était plus une personne publique. De plus, son désir de rechercher un certain mode de vie rendait extrêmement improbable que Frédérique veuille un jour reprendre ses fonctions de mère d’un monarque régnant. Pourtant, la reine mère est devenue l’un des plus grands obstacles au retour de la famille royale grecque par la campagne républicaine et, comme nous le savons, leur campagne a réussi. Comme l’écrivait Kingsbury Smith, correspondant européen de Heart Newspapers, en décembre 1974 dans un article intitulé « La démocratie grecque sur le point de détrôner un roi qui a risqué sa vie » : « À moins que les rapports d’Athènes et l’opinion diplomatique occidentale ne se révèlent totalement en décalage avec la réalité, Constantin de Grèce, 34 ans, sera battu lorsque le peuple grec votera dimanche prochain pour savoir s’il faut le révoquer comme roi ou maintenir la république établie par la junte militaire qui a gouverné la Grèce jusqu’à l’été dernier. Selon les rapports d’Athènes, la majorité du peuple grec serait opposée à la restauration d’une monarchie dont le jeune roi n’a pas de sang grec dans les veines et qui, avec sa mère, l’ancienne reine Frédérique – petite-fille du Kaiser –, a été accusé d’ingérence dans la politique grecque. Néanmoins, il serait ironique que le système démocratique récemment rétabli en Grèce rejette Constantin qui, au péril de sa vie, a tenté de rétablir la démocratie dans son pays en 1967 par un contre-coup d’État contre la junte militaire qui avait pris le pouvoir en avril de cette année-là. Lorsque sa tentative a échoué, il s’est enfui en exil et a refusé les offres de retour s’il acceptait la dictature militaire dirigée par le colonel Georges Papadopoulos. Constantin a déclaré qu’il ne reviendrait jamais tant que la démocratie parlementaire ne serait pas rétablie .

Pour en savoir plus sur la reine mère Frédérique de Grèce et son étude de l'Advaita Vedata, veuillez consulter les sources suivantes :

Rencontre avec la perfection par le Dr TMP Mahadevan Un prince espagnol à Madras